MARCO PARA LA IMPLEMENTACIÓN DE PROGRAMAS DE VOLUNTARIADO INTERNACIONAL
Programa de voluntariado internacional
Acerca
La estructura de un programa de voluntariado internacional ofrece a los estudiantes una valiosa experiencia capaz de crear, mejorar o perfeccionar habilidades de maneras que no son posibles en ningún otro lugar. Ya sea remunerado o no, las instituciones de educación superior mejorarán las capacidades de sus estudiantes supervisando de cerca las prácticas de voluntariado.
En principio, todo programa de voluntariado internacional debería sumar al repertorio de habilidades de los participantes de maneras tangibles, permitiéndoles consolidar lo que han aprendido en sus clases, poner a prueba sus enfoques para abordar problemas o crear nuevas oportunidades de crecimiento y desarrollo.
Ya sea que las instituciones dejen estas experiencias de voluntariado en manos de organizaciones terceros, cualquier debilidad o fortaleza de estos programas impacta directamente en la calidad de la educación de los estudiantes que participan en ellos. Dado que no todos los programas de voluntariado son iguales, las instituciones podrían tener en cuenta las siguientes consideraciones al crear sus propios programas de voluntariado o asociarse con organizaciones que los ofrezcan:
Medio Ambiente
Habilidades interculturales
Las universidades también tienen razones para elegir las iniciativas de voluntariado como mecanismo para incorporar a la vida académica de los estudiantes habilidades interculturales, incluida la capacidad de trabajar con grupos que no comparten una visión similar sobre cómo lograr o evaluar ciertas cuestiones. Otras razones incluyen la adquisición de habilidades particulares de gran valor para el trabajo futuro del estudiante y el desarrollo de otras competencias según lo requiera el programa académico.
En cualquier caso, los programas de voluntariado internacional pueden ser herramientas poderosas para preparar a los estudiantes en múltiples dimensiones del espectro del aprendizaje, adquiriendo experiencia laboral y desarrollando habilidades que los preparen aún más para nuevas visiones y/o perspectivas del mundo.
El papel cambiante del voluntariado
El mundo del voluntariado ya no se caracteriza solamente por el deseo de las personas de contribuir a la comunidad o responder a emergencias. Es una actividad formal y seria que requiere niveles similares de formalidad y expectativas que la mayoría de los puestos remunerados.
Ya sea que la universidad organice una iniciativa de voluntariado directamente o la ofrezca a través de un tercero, se requiere la atención y el reconocimiento adecuados si la intención es maximizar las oportunidades de aprendizaje para los estudiantes, especialmente en el contexto de la adquisición de habilidades y competencias que no están fácilmente disponibles en el país de origen. Las universidades deben equiparar el voluntariado con cualquier iniciativa de aprendizaje de alto impacto.
Como resultado, cualquier intento de ofrecer a los estudiantes experiencias de programas de voluntariado internacionales debe contar con un compromiso riguroso y sólido por parte de la institución para garantizar que dicha oportunidad aproveche al máximo el tiempo y el esfuerzo de los estudiantes.
Consideraciones a tener en cuenta a la hora de optar por una un programa de voluntariado de terceros
Colocar a los estudiantes en un programa de voluntariado internacional es una gran oportunidad para avanzar en el desarrollo de habilidades, incluidas las competencias interculturales. Por ello, las instituciones de educación superior pueden tener en cuenta lo siguiente al trabajar con un tercero:
El socio comprende y está familiarizado con las expectativas y responsabilidades de una universidad o instituto.
Los puestos de voluntariado deben priorizar la recepción de estudiantes para que puedan aportar nuevas ideas y enfoques a los problemas existentes de la comunidad (en lugar de reclutar estudiantes como reemplazos para puestos remunerados).
Disponer de las estructuras necesarias para que los estudiantes (en este caso, los voluntarios) operen de manera similar a un miembro del personal remunerado.
Asegurarse de que los resultados de aprendizaje de los puestos de voluntariado estén directamente en línea con los objetivos de aprendizaje y experiencia establecidos en los programas académicos.
Que el socio permita a la institución ejercer su papel como garante máximo de la formación educativa del estudiante, en linea con el espíritu del acuerdo mutuo de la partes antes, durante y después del programa de voluntariado.
El entorno del voluntariado: las razones más comunes que utilizan las organizaciones para reclutar voluntarios incluyen (i) llenar un vacío que un empleado remunerado normalmente cubriría, (ii) aportar nuevas ideas de los nuevos voluntarios (que normalmente no están disponibles en el personal existente).
Preparar el terreno: ni siquiera el voluntario más apasionado puede compensar la falta de enfoque, transparencia y compromiso que puede tener el programa de voluntariado.
Formalidad: las organizaciones de voluntariado que tratan a sus voluntarios con el nivel adecuado de formalidad similar al de un personal remunerado tienden a lograr niveles más altos de compromiso por parte de los voluntarios.
Es la estructura de la iniciativa de voluntariado la que proporciona a los estudiantes el medio desde el cual pueden aprovechar al máximo su experiencia.
Referencia: JOSSEY-BASS, E. The Jossey-Bass Handbook of Nonprofit Leadership and Management.
